© NZZ http://www.nzz.ch
Neue Zürcher Zeitung, Ressort Inland, 26. Januar 2001, Nr.21, Seite 13

Zusatzartikel: Abzüge für Fremdbetreuungskosten in den Kantonen

Der Fiskus und das Kinderhüten

Bundesrat plant Steuerabzug der Betreuungskosten

Die Familienpolitik erlebt zurzeit einen Aufschwung. Breite Unterstützung findet dabei das Postulat, die Betreuungsmöglichkeiten für Kinder auszubauen. Damit stellt sich auch die Frage, wie solche Kinderbetreuungskosten steuerlich zu behandeln sind. Während die Mehrzahl der Kantone bereits einen Abzug zulässt, will der Bund nun bei der anstehenden Reform der Familienbesteuerung diesen Kosten Rechnung tragen.

fon. Mütter sollen vermehrt der Arbeitswelt erhalten bleiben, indem die ausserfamiliäre Betreuung der Kinder tagsüber ausgebaut wird. Dieses Postulat gewinnt zunehmend an Popularität, seit der Arbeitsmarkt ausgetrocknet und qualifizierte Arbeitskräfte Mangelware sind. Damit erlangt auch die Frage neue Aktualität, wie die teilweise sehr beachtlichen Kosten für die Kinderbetreuung steuerlich zu behandeln sind. Der fiskalische Kernpunkt ist: Handelt es sich dabei um berufsbedingte Kosten, die für die Erzielung des Einkommens erforderlich und folglich abzugsfähig sind (sogenannte Gewinnungskosten)? Oder sind sie der Kategorie der üblichen Lebenshaltungskosten zuzurechnen, die fiskalisch ausser Betracht fallen?

Rigide Praxis bröckelt

Das Bundesgericht - lange Zeit im Einklang mit den meisten kantonalen Steuerbehörden - hat es stets abgelehnt, Kinderbetreuungskosten zu berücksichtigen. Diese Auffassung ist auf Widerspruch gestossen. Kritische Stimmen aus Lehre und Praxis monieren seit langem, dass nicht einzusehen sei, warum der Fiskus das auswärtige Mittagessen, die Umschulung und Weiterbildung sowie die Fahrt zum Arbeitsplatz als Gewinnungskosten anerkenne, nicht dagegen die mit der Erwerbstätigkeit mindestens so eng verknüpften Kinderbetreuungskosten. Die andere Seite wendet ein, dass solche Aufwendungen nicht unvermeidbar seien, da ein Elternteil sich ja ganztags um den Nachwuchs kümmern könne. Für Markus Reich, Steuerrechtsprofessor in Zürich, ist dieser Einwand unter steuerrechtlichen Gesichtspunkten nicht stichhaltig. Dahinter verstecke sich vielmehr die Überzeugung, dass Mütter gefälligst zu Hause bleiben und sich hinter dem Herd verwirklichen sollen, meint er.

Die rigide Steuerpraxis wankt jedoch. Heute gewährt bereits die Mehrzahl der Kantone den berufstätigen Eltern einen Kinderbetreuungsabzug, wobei die Lösungen in schönster föderalistischer Manier ausgesprochen vielfältig sind (siehe Kasten). Am grosszügigsten zeigen sich Obwalden und Appenzell Ausserrhoden, welche die effektiv angefallenen Kosten zum Abzug zulassen. Andere Kantone wiederum, etwa Waadt oder Thurgau, sehen bloss symbolische Beträge vor (zu den Bestrebungen in Zürich, den Betrag von 3000 Franken zu erhöhen, vgl. NZZ vom 23. 1. 01).

Auch auf der eidgenössischen Ebene ist die Frage der Kinderbetreuungskosten seit längerem ein Thema. Im Laufe der Jahre ist der Bundesrat, der noch 1994 einen entsprechenden parlamentarischen Vorstoss der Zürcherin Vreni Spoerry (fdp.) kategorisch ablehnte, zur Einsicht gelangt, dass sich ein Abzug rechtfertigt. Im Entwurf für eine neue Familienbesteuerung, den er bis Ende März dem Parlament zuleiten will, schlägt der Bundesrat vor, dass Alleinerziehende wie Zweiverdienerpaare bei der direkten Bundessteuer die Kinderbetreuungskosten bis zu einem gewissen Höchstbetrag abziehen können. Ob es bei der ursprünglich vorgesehenen Limite von 4000 Franken pro Kind bleibt, ist nach Auskunft der eidgenössischen Steuerverwaltung noch offen.

Konsequenzen für die Kantone

Nimmt diese Neuerung die Hürden der parlamentarischen Beratung und eines allfälligen Referendums, so wird sie nicht nur auf Bundesebene, sondern - durch Aufnahme ins Steuerharmonisierungsgesetz - auch auf Kantonsebene wirksam werden. Das bedeutet, dass sämtliche Kantone Kinderbetreuungsabzüge für Alleinerziehende und Zweiverdienerpaare in ihre Steuergesetze aufnehmen müssen. Über die Höhe der Beträge können sie allerdings frei bestimmen.

Neue Zürcher Zeitung, Ressort Inland, 26. Januar 2001, Nr.21, Seite 13

© NZZ http://www.nzz.ch
Neue Zürcher Zeitung, Ressort Inland, 26. Januar 2001, Nr.21, Seite 13

Abzüge für Fremdbetreuungskosten in den Kantonen

Quelle: Eidg. Steuerverwaltung

und Auskünfte kant. Steuerbehörden

Neue Zürcher Zeitung, Ressort Inland, 26. Januar 2001, Nr.21, Seite 13